Les listeria sont des bactéries naturellement présentes dans le sol, l’eau et la végétation.

Très résistantes, elles peuvent contaminer la chaine alimentaire lors de la fabrication des aliments ou à la maison.

Cette contamination se fait essentiellement par contact. L’une des formes de listeria est à l’origine de la listériose, une maladie qui peut affecter les femmes enceintes, les nouveau-nés et les personnes âgées ou immunodéprimées.

Les aliments le plus souvent contaminés sont :

• les charcuteries (rillettes, pâtés, produits en gelée, saucisses...),
• les produits de la mer (poissons fumés, coquillages, crevettes décortiquées, surimi, tarama…),
• les fromages à pâte molle au lait cru et
• les viandes crues ou froides.

On trouve aussi ces bactéries, dans une moindre proportion, dans les salades préparées et les graines germées.

Si elles sont ingérées en faible quantité, cela ne porte pas a conséquence chez les personnes en bonne santé.

En revanche, les personnes fragiles peuvent développer une listériose, qui peut se manifester par un état grippal (fièvre, maux de tête, courbatures) et par des troubles intestinaux, et se déclencher de trois jours à deux mois après la consommation d’aliments contaminés.

Dans les cas graves, la listériose peut entrainer l’apparition d’une méningite, le déclenchement d’un accouchement prématuré ou d’une fausse couche, et causer la mort, dans 20 Ã 30 % des cas.

C’est pourquoi il est recommandé aux femmes enceintes et aux personnes sensibles de ne pas consommer d’aliments à risques.

Cependant, la listériose est une maladie rare, qui touche environ 300 individus par an, et qui peut être traitée par des antibiotiques.

La présence de listeria est très contrôlée dans les aliments, depuis leur fabrication jusqu’à leur distribution.

Des prélèvements réguliers ont lieu, ainsi que la vérification de l’application des mesures d’hygiène. Quand les taux de listeria dépassent les normes réglementaires, le produit est retiré de la vente ou rappelé.

En outre, dès qu’une listériose survient, cette maladie doit être
déclarée afin d’éviter les épidémies. Ces mesures ont portées leurs fruits, puisque l’on compte près de trois fois moins de cas de listériose aujourd’hui qu’il y a vingt ans.