Les Antibiotiques

Longtemps les antibiotiques ont été utilisés dans l’élevage intensif comme activateurs de croissance, car on avait remarqué que leur usage stimulait la prise de poids des animaux (porcs, volailles...).

Depuis 2006, cette pratique est interdite par l’Union européenne, mais ces médicaments restent utilisés pour soigner les animaux malades et pour prévenir
la contamination des troupeaux. Le hic selon un rapport parlementaire du sénateur Gilbert Barbier, c’est que certains antibiotiques à but thérapeutique jouent aussi un rôle de promoteurs de croissance et sont même vendus sans prescription !

Des résidus d’antibiotiques peuvent se retrouver dans la viande, les poissons d’élevage et le lait, mais, en principe, des délais doivent être respectés après traitement pour que les produits destinés à la consommation humaine n’en contiennent pas. Ils sont également présents dans l’eau et s’accumulent dans les sédiments.

Leur usage important en élevage accroit le phénomène de résistance aux antibiotiques. Certaines bactéries présentes dans les tubes digestifs des animaux prolifèrent, et les excréments de ces derniers contaminent les sols et les eaux, si bien que toute la chaine alimentaire peut se trouver contaminée. l’infection déclenchée en juin 2011 par des bactéries Escherichia coli, présentes dans de la viande hachée et des graines germées, en France et en Allemagne, en est une illustration.

En outre, certains de ces médicaments peuvent être des perturbateurs endocriniens et altérer le fonctionnement du système hormonal, ce qui pourrait avoir des effets sur le développement de cancers et de malformations génitales, sur la fertilité humaine...

L’augmentation de ce risque d’antibio-résistance est prise très au sérieux par les autorités sanitaires internationales, qui multiplient les alertes. De grandes campagnes sont menées pour diminuer l’usage des antibiotiques, pour la santé humaine (« Les antibiotiques, c’est pas automatique ») comme dans le domaine de l’élevage.

Des contrôles réguliers sont effectués tant dans les élevages que dans les usines de transformation des aliments, et des limites maximales de résidus (LMR) d’antibiotiques dans les denrées sont fixées par la réglementation de l’Union européenne.

En outre, le gouvernement français vient de lancer un plan national sur les résidus de médicaments dans les eaux, et la création d’un comité national de coordination pour un usage raisonné des antibiotiques en médecine vétérinaire est en cours. Mais l’avis des experts en santé publique pèsera-t-il face aux pratiques de l’élevage industriel et aux intérêts économiques en jeu ?